Desde la Fundación Jacobea queremos comentar, como cada año, las estadísticas de la Oficina de Acogida al Peregrino de 2024. Dado que el interés principal de la Fundación son los peregrinos, nuestra lectura se centrará particularmente en ellos, en las tendencias que las estadísticas muestran respecto a los peregrinos, sus nacionalidades y orígenes.
En el año 2024, recogieron la Compostela 499.241 peregrinos. De ellos 425.045 recorrieron el Camino a pie; 20.776 en bicicleta; 9.146 en barco; 591 a caballo; 272 a vela; y 270 en silla de ruedas. Estas cifras muestran una ligera disminución de la presencia de ciclistas en el Camino y, sobre todo, un enorme crecimiento de los peregrinos que llegaron a Galicia en barco, casi el doble que en 2023. En lo referente al género, apenas existieron cambios respecto al año anterior: las mujeres continúan siendo más numerosas, con un porcentaje del 53%, 254.677 peregrinas; mientras que los hombres mantienen un porcentaje del 46%, 210.423 peregrinos.
Respecto a la proveniencia de los peregrinos, un año más el número de peregrinos extranjeros superó a los nacionales. La brecha entre peregrinos extranjeros y españoles se amplía en un 2% respecto al año anterior: en 2024 el 58% de los peregrinos fueron extranjeros, 268.232 en total; frente a un 42% de peregrinos españoles, 208.378.
Respecto a las nacionalidades, el primer dato a destacar es la continuidad del fenómeno de Estados Unidos. Si en 2023 USA logró ocupar el segundo lugar como país de origen de peregrinos, adelantando a los italianos y alemanes que tradicionalmente ocupaban el segundo y tercer lugar, en 2024 se impone al resto de países extranjeros con una distancia mucho mayor al alcanzar los 38.052 peregrinos. Todo parece indicar que el crecimiento de peregrinos de USA está lejos de tocar techo y, seguramente, tendrán un gran protagonismo en los próximos y cercanos Años Santos.
Por detrás de España y Estados Unidos, los principales países de proveniencia de los peregrinos son nuestros habituales vecinos europeos: Italia en el tercer lugar con 28.599 peregrinos, Alemania en el cuarto con 23.462, seguidos de Portugal 21,935, Reino Unido 13.095, Francia 10.245 e Irlanda 10.212.
Entre los países que siguen, encontramos a los que podríamos nombrar como “clásicos del Camino”, un grupo que incluye tanto a países europeos como no europeos. En el caso de Europa, encontramos aportando al Camino más de mil peregrinos a Polonia 7.478, Holanda 6.353, República Checa 5.162, Dinamarca 3.820, Bélgica 3.481, Austria 2.459, Suiza 1.907, Hungría 1.837, Eslovaquia 1.596, Rumanía 1.588, Ucrania 1.848, Suecia 1.394, Bulgaria 1.093 o Croacia 1.006. Además, otras nacionalidades europeas estuvieron presentes en el Camino con varios cientos de peregrinos: Noruega, Eslovenia, Lituania, Finlandia, Letonia, Malta, Estonia, Grecia, Luxemburgo, Serbia o Islandia. Respecto a los “clásicos” no europeos, se mantienen con fuerza cuatro históricos: Canadá 7.767, Australia 7.661, Sudáfrica 1.646 y Nueva Zelanda 1.481.
Otra tendencia clave que constatan las estadísticas de 2024 es el crecimiento de Asia: cada vez hay más países orientales en el Camino. Entre los países asiáticos existen dos con una presencia continuada en el Camino desde hace mucho tiempo: Japón, el primero en llegar, que este año aportó 1.473 peregrinos; y Corea, uno de los grandes fenómenos del siglo XXI en el Camino, que con 7.910 peregrinos ocupó el décimo lugar en 2024. Pero la verdadera novedad es la importante y mucho más novedosa presencia de otros países orientales: Taiwán, desde donde llegaron a Santiago 3.406 peregrinos; China, que aportó 2.557; y otros países que comienzan a asentar su presencia en el Camino: Singapur 807, Hong Kong 562, Malasia 512, Indonesia 411,
Entre las tendencias también se consolida la importante presencia de países de Iberoamérica en el Camino. Destacó la presencia de México, que ocupó el noveno lugar con 9.481, y Brasil, que con 7.093 fue catorceavo. Pero también tuvieron una presencia importante en el Camino: Argentina 4.807, Colombia 4.549, Venezuela 1.417, Puerto Rico 1.078, Chile 1.013 y Uruguay 968. El resto de los países iberoamericanos aportaron también algunos cientos de peregrinos, como Perú, Guatemala, República Dominicana, El Salvador, Paraguay, Cuba, Bolivia o Panamá. Suponemos que muchos de los peregrinos iberoamericanos son residentes en España, pero, ciertamente, una proporción importante no lo es y muestra una tendencia al alza de los peregrinos que llegan desde América.
Al final de esta lista podríamos referirnos a Filipinas, país asiático que comparte con Iberoamérica la motivación religiosa y el vínculo cultural con España, que el pasado año 2024 aportó al Camino 1.308 peregrinos.
Entre los países que enviaron peregrinos encontramos también otras presencias importantes como Rusia con 1.393 peregrinos que recogieron la Compostela. Pero también vemos presencias mucho más insólitas como las de Irán 445, India 220 o Irak 115.
Y finalizamos estas referencias comentado una última y discreta presencia: 275 peregrinos llegados de Israel. Nos interesa remarcar el dato de Israel para subrayar un elemento esencial en juego en los últimos tiempos: el conflicto de Gaza. Consideramos que los datos de 2024 responden también a este fenómeno, es decir, que se ha producido un cierto desplazamiento de la peregrinación a Tierra Santa hacia otros centros de peregrinación. No olvidamos la historia medieval de Occidente: si el acceso a Tierra Santa está cerrado, la peregrinación a Santiago crece.
Resumimos también el resto de los datos recogidos por las estadísticas de la Oficina de Acogida al Peregrino, relativos a las vías más recorridas y los puntos de partida.
Al igual que en los últimos años, las vías del Camino de Santiago más recorridas fueron el Camino Francés y el Camino Portugués. El Camino Francés fue la opción de un 47,38% de los peregrinos que recogieron la Compostela, 236.379 peregrinos en total. Respecto al Camino Portugués, se constata un gran crecimiento de peregrinos en sus rutas principales, que en su conjunto se acercan siempre más a las rustas hispánicas: 95.453 peregrinos recorrieron la ruta del Camino Portugués Central, un 19,13% del total de 2024, y 74.758 el Camino Portugués de la Costa, lo que supone un 14,98%.
A mucha distancia, la cuarta vía más recorrida fue el Camino Inglés, con 28.058 peregrinos, un 5,62% del total. En quinto lugar, encontramos al Camino Primitivo, con 24.464 peregrinos, un 4,9% del total que, dada la dureza de la ruta, consideramos un porcentaje bastante alto. Lo que sorprende más son los 21.417 peregrinos que recorrieron una vía tan atractiva desde el punto de vista patrimonial y natural como el Camino Norte, lo que supone un escaso 4,29%, y, sobre todo, el 0,45% que recorrió la Vía de la Plata, lo que supone tan solo 9.028 peregrinos.
Sin duda, el creciente número de peregrinos extranjeros tiene algo que ver en las cifras que acabamos de comentar, particularmente en el peso creciente de las vías portuguesas del Camino, mucho más accesibles para quienes llegan desde otros países por vía aérea gracias a la presencia en las rutas de grandes aeropuertos como los de Lisboa o Porto.
Finalmente, los puntos de partida fueron los habituales “kilómetro 100” del Camino Francés, Sarria con 152.091 peregrinos, y el Portugués, Tui con 36.576 peregrinos. Muy alejados en cifras estuvieron los puntos de inicio de largo recorrido en el Camino Francés: S. Jean P. de Port con 32.576 peregrinos y Roncesvalles con 4.386. Donde se constató un mayor crecimiento respecto al año anterior fue en Oporto: como punto de partida para el Camino Portugués Central, con 31.842 peregrinos, y como punto importante de inicio del Camino Portugués por la Costa, con 22.414 peregrinos. Se consolidan también otros puntos de inicio de las vías portuguesas, como Valença do Miño con 16.896 peregrinos.
Otros puntos de partida tradicionales se mantienen con fuerza y cifras similares al pasado año: Ferrol como inicio de una de las vías del Camino Inglés, con 26.780 peregrinos, y Oviedo como inicio del Camino Primitivo, con 13.838 peregrinos.
Además de una gran diversidad de puntos de inicio en las diversas rutas del Camino de Santiago, nos interesa destacar la presencia de algunos puntos de origen de muy largo recorrido como: Le Puy 3.090, Francia 1.413 (por el Camino Francés), Francia 317 (por el Camino Norte), Lourdes 306, Bélgica 282, Alemania 258, Italia 205, París 195, Holanda 192, Arles 155, Vezelay 139, Irlanda 122 (por el Camino Inglés), Suiza 113, Reino Unido 81 (por el Camino Inglés), Polonia 61, Austria 57, Bulgaria 20, Roma 17, Hungría 9, Noruega 9, Rusia 9, Suecia 9… e incluso 2 peregrinos iniciaron su Camino en Egipto así como 2 en la ciudad de Jerusalén.
